唾液“寻根之旅”，怎么突然就火了？

，但除了极少数的美洲原住民，几乎每个美国家族的血统中都带有或多或少的移民历史。

如今，美国人的“寻根之旅”又有了新的技术支撑。

美国一个致力于族谱研究的网站Ancestry近期推出了一个面向消费者的基因检测服务，据称可以“通过DNA探寻家族历史”。

尽管还不够成熟，这项服务一经推出，便受到了好奇心爆棚的米国年轻人热烈推崇，在本月的科学期刊Nature Communications中占据了大量篇幅，就连Business Insider的专栏作者Lydia Ramsey也忍不住撰文大赞，“不得不承认，我已经成了一名遗传学极客”，因为仅仅通过唾液中DNA的分析，她发现“家族历史的复杂程度原来远远超过我的想象”。

而据Lydia细致的解释，花费99美金在网站购买服务后，很快会收到该公司寄送来的检测包（AncestryDNA kit），包括一个盛放唾液的试管、一个密封袋、一个寄送盒以及一份简单的说明。而这管唾液将带来一段奇妙的历史——Ancestry公司通过其中的DNA，分析用户的血统来源。通过添加家族成员，还可能找到历史上有与该用户有血缘关系的人。

尽管这些检测结果都是建立在估测基础上，并非完全精准，但足以吸引大量的美国移民后裔们跃跃欲试。

作为全球最大的直接面向消费者的基因数据库，Ancestry这项服务的基础依然是海量的数据累积。研究组梳理了五亿基因数据点，并通过美国人个体基因类型、过去几百年中在北美洲收集的家族基因和群体前移记录匹配，才得以分析出这些颇具历史感的结果。

事实上，这些结果的确相当有趣——在过去的几个世纪中，很多家族实际都一直有密切的往来，在迁移、婚姻、生活中保持着亲近的关联。

譬如路易斯安那州的法国移民后代，会发现他们中有许多人都在缅因州有亲戚；有一群新英格兰居民曾经西进定居到犹太州；而居住在北方和南方各州的爱尔兰移民后裔在基因上也有差别，。

这些基因上的差别基于很多因素，战争、疾病、气候变化、宗教等都可能影响基因的改变，而这个改变的过程缓慢而连绵，在整个人类历史中都一直延续着。比如在欧洲，、是贵族还是农民而产生区别。

同样的模式也塑造着美国的历史。例如，亚米西人是一群在地理上被孤立出来的德国移民。从基因上，你可以看出这个美国人群体与其他德裔美国人有着显著的区别。

其他群体，比如马里兰州的部分居民，他们的非裔美国人先辈来自于一些离开农村来到城市寻找更好工作机会的家庭。而这些人的亲朋好友在听闻城市的大好前景后，也会跟着把家庭迁移到城市里。

这样的信息对非裔美国人来说尤其有用。他们寻根的尝试常常会因为美国早期奴隶制混乱的运营方式而遭到限制。而项目带头人Catherine Ball称， AmcestryDNA正竭尽全力通过基因检测与分析来帮助这些人。

对于小众的种族来说，个人的基因历史信息往往很难获取。大部分面向消费者的基因公司针对小种族的分析服务只能利用很小一部分基因数据，得出来的结论准确性往往存疑。但如果能把不同的基因群体联系起来的话，寻找与种族历史有关的各类相关信息就会容易很多。

不妨畅想一下，当全球的基因数据都汇聚和打通，也许有一天，身在亚欧大陆板块的我们，也能惊讶的发现，自己身上还流淌着1/N大洋彼岸的血脉。很有趣吧？

本文综合编译自techcrunch、businessinsider。